Az utolsó előkészületek vannak már csak hátra az európai Copernicus földmegfigyelési program Sentinel-3C műholdjának indításáig. A jelenlegi tervek szerint a start szeptember 15-én lesz a Francia Guyana-i Kourou űrközpontból, egy Vega-C hordozórakétával. A Sentinel-3C együtt utazik majd az Európai Űrügynökség (ESA) FLEX (Fluorescence Explorer) tudományos műholdjával. Ez a növények fotoszintézise közben kibocsátott rendkívül gyenge fluoreszcens fényt méri. Ebből globális léptékben következtetni lehet a növények fotoszintetikus aktivitására, egészségi állapotára és a növényzetet érő környezeti stresszre.
A Sentinel-3C a Copernicus Sentinel-3 műholdsorozatának harmadik tagja. Elődei, a 2016-ban felbocsátott Sentinel-3A és a 2018 óta működő Sentinel-3B mellett a Föld óceánjait, szárazföldjeit, jégtakaróját és légkörét fogja rendszeresen megfigyelni. Műszereivel többek között az óceánok vízszintjét és színét, a tengerek és szárazföldi területek felszínhőmérsékletét, a tengeri jég vastagságát, a növényzet állapotát, az erdőtüzeket, valamint tavak és folyók vízszintjét lehet mérni. Az adatok az éghajlatváltozás kutatása mellett az időjárási és óceáni előrejelzéseket, illetve a környezeti szélsőségek megfigyelését is segítik.
A jelenleg működő páros (A és B) után a harmadik műhold pályára állítása biztosítja a Sentinel-3 megfigyelési programjának hosszú távú folytonosságát. A sorozat különlegessége, hogy műszereinek széles látómezeje révén nagy területeket képes gyorsan felmérni: két műholdal naponta globális lefedettséget biztosít.
A FLEX és a Sentinel-3C közel azonos pályán repül majd, így a növényi fluoreszcencia mérését a Sentinel-3 felhőzetről, aeroszolokról, vízgőzről, felszíni hőmérsékletről és növényzetről gyűjtött adataival lehet kiegészíteni. A két rendszer közel egyidejű megfigyelései minden eddiginél részletesebb képet adhatnak arról, hogyan reagál a Föld növényzete az éghajlati és környezeti változásokra.
Kapcsolódó linkek
- A Sentinel-3C és a FLEX indítási előkészületeiről (ESA)
- Sentinel-3A: tíz éve pályán (Sentinel blog, 2026. február)